無常のブルー『TRUK LAGOON トラック諸島閉じ込められた記憶』

新井文月 2015年10月7日

日本史アート・スポーツ民俗・風俗

TRUK LAGOON トラック諸島閉じ込められた記憶

作者:
出版社:講談社
発売日:2015-07-31

深遠な海の中に身を沈めれば、無重力の浮遊感。

目の前には鮮やかな魚達が横切り、好奇心旺盛なイルカや色とりどりのサンゴ礁、人間よりも遥かに大きく愛嬌のあるマンタやジンベエザメなど。ダイビングは、陸上では味わえない世界を堪能できる。

一方、太平洋戦争時の旧日本軍の重要拠点であるミクロネシア連邦チューク州。旧トラック諸島と呼ばれたこの地は空襲により2日で壊滅した。現在、存在するのは戦火に撃沈した戦艦や商船。チューク島はいま大きく変化している。

富士川丸（海軍特設運送船／6,938トン）の船首

本書はトラック空襲により海に沈んだ船にフォーカスした写真集だ。商船として生まれながらも、徴傭された軍用船や戦艦、米国のトラック大空襲で沈んだもの４０隻余。それらを水中写真家である著者が９年の間撮影し、少しずつ記憶を紡いできた。

著者は水中写真家、古見きゅう。日経ナショナルジオグラフィック写真賞にて優秀賞を受賞。世界を旅し、一年の３分の２は海に潜っているという。ダイビングの中でも、レックダイビング（沈船ダイビング）の名所として、チューク島と出会ってからは、この島のすべての沈船に潜り写真として記録しようと決意した。

チューク諸島は第二次世界大戦末期の昭和１９年、日本の艦船や航空機が米軍の攻撃をうけて沈没している場所だ。現状で把握されている沈船は航空機と４２隻。これらの船には多くの船員が乗り込んでいたが、その遺骨は１９８０年後半にやっと引き上げられた。雨や風、直射日光の影響がほぼない海中は保存状態が安定しているため、陸上の戦跡に比べると相対的に長持ちする。だが著者が見る限り、この７０年の歳月はあまりにも長く、この後チューク島の沈船がいつまでも姿をとどめようとしている保障はない。著者は現状を記録するため生命をかけて向かい合う。

本書の構成はチューク島の綺麗な写真からはじまるが、ページをめくるにつれ対比的に、深く暗い海とともに鉄も錆びて荒廃した船の姿が現れる。写真からは、沈船の姿が時を経て大きく崩れつつあるのが伝わってくる。

桑港丸（海軍特設運送船／5,341トン）に積載していた九五式軽戦車

基本的なレジャーでのスキューバダイビングで潜る深さは10～20mほど。当然のことながら、チューク島に現存する沈船は水深が異なる。水深70mを超える場所に位置する葛城山丸などは、ディープダイブの経験がないと命の危険がある。この深さは窒素分圧が高まる窒素酔い（フワフワと気持ちよくなる、視野が狭くなる、など酒に酔ったような麻酔作用のある状態）や、減圧症（身体における窒素の排出が間に合わず、体内組織に気泡として残り、各器官に障害をもたらす）を起こしやすいのだ。

文月（軍用駆逐艦／1,315トン）に残されていた文書

艦内にあるこの文書は写真で収めた当時は存在したが、今はもうない。これは昭和１９年ラバウルにて攻撃をうけ損傷、修理のためトラックに入港し２月１７日の大空襲を受け沈没した軍用駆逐艦での写真だ。空き瓶、靴、銃弾などはもちろん経年劣化もあるが、むやみに触れれば簡単に崩れてしまう。花と同様、朽ちゆくものはときに美しくはかない。※偶然にも私の名と同一

本書の装丁は、四辺を黒で縁取りしているため、沈船の記憶を閉じ込めているようにも見える。海底に今なお眠る無数の船は、これからも消滅の道を辿るが、本書を開けば、いつでも沈船の記憶に触れることができる。こうした海中の臨場感まで引き立てられるデザインは、多くのダイビング写真集には見あたらない。デザイナーの面目躍如といえるだろう。

さらにこの本は写真のみならず、住民の２割は日本との血のつながりがあるというチューク島に住む彼等へのインタビュー、船のスペック含めた歴史的背景も学ぶことができる。写真好き、海好きはもちろん、歴史から何かを学ぶセンスを持つ方には特におススメの一冊だ。